Petri Salminen es presidente de SMEunited, la organización europea que representa los intereses de más de 22,5 millones de pequeñas y medianas empresas de Europa. Con la voluntad de actuar como altavoz de los empresarios europeos, hablamos con Salminen sobre los principales retos del ecosistema pyme en el viejo continente. El presidente de SMEunited lamenta que la regulación europea de las últimas décadas ha respondido a los intereses de las grandes empresas. Sin embargo, ve espacio para la esperanza con nuevas medidas que pueden hacer mejorar la competitividad del tejido empresarial europeo. Salminen reivindica las pymes como el motor del emprendimiento europeo y la principal garantía de la reindustrialización del continente.
ADRIÀ GRATACÓS TORRAS
La regulación europea de los últimos años ha respondido a los intereses de las grandes empresas
¿Qué valoración hace del estado de salud de que disponen las pequeñas y medianas empresas en Europa?
La realidad de las pymes en Europa se encuentra dividida. Existen alrededor de 26 millones de pymes, muchas de las cuales han sufrido estos últimos años de incertidumbre constante. Esto ha conllevado un incremento de las tasas de cierre empresarial, pero también hay muchas que han logrado prosperar y crecer.
En los últimos uno o dos años, se han observado leves señales de recuperación económica entre las pymes. Sin embargo, las incertidumbres persistentes ralentizan el inicio de un crecimiento sostenido.
Actualmente, las principales incertidumbres están relacionadas con el impacto en los costes derivados de la guerra comercial y la evolución de la situación de seguridad. Las tensiones en la política comercial mundial generan dudas sobre los costes futuros y obstaculizan el inicio de nuevas inversiones.
La guerra de Rusia contra Ucrania afecta sobre todo a las pymes de Europa del Este, aunque sus consecuencias se extienden por todo el continente. Si Rusia lograse sus objetivos, la incertidumbre en materia de seguridad seguiría presente en Europa a largo plazo. Por este motivo, consideramos crucial que Europa haya comenzado a desarrollar su propia capacidad de defensa de forma unificada y decidida.
Las pymes han sabido adaptar sus operaciones con rapidez ante los drásticos cambios del entorno
Los efectos combinados de la pandemia, la crisis energética y las presiones inflacionarias de estos últimos años no lo han puesto fácil a las empresas. ¿Cómo han conseguido prosperar las pymes en este contexto?
Las pymes han sufrido de manera directa los efectos de las crisis de estos últimos años. El emprendimiento siempre conlleva riesgos e incertezas sobre el futuro, pero el nivel de incertidumbre de estos años ha sido inédito. Sin embargo, los emprendedores y las pymes europeas han mantenido viva la actividad económica, los servicios y el empleo.
Quizás de forma sorprendente, las pymes han sabido adaptar sus operaciones con rapidez ante los drásticos cambios del entorno. Esto demuestra la capacidad de innovación de los emprendedores y de la habilidad de las empresas para renovarse y encontrar nuevas oportunidades. La digitalización ha sido un impulso claro ante este periodo de crisis y ha motivado un aumento de las inversiones en ahorro energético y las energías renovables.
En España, las pymes representan más del 99% del tejido empresarial y contribuyen significativamente al PIB y al empleo del país. ¿Cómo valora su rol económico y su potencial en la economía española?
Las pymes, tanto en España como en Europa en general, constituyen el pilar fundamental de la economía; juegan un papel esencial en la vitalidad de las zonas menos pobladas, ya que son las responsables de generar empleo y ofrecer servicios en sus territorios.
Los empresarios están profundamente comprometidos con el bienestar de sus municipios y regiones. Las pymes no reubican ni reestructuran sus operaciones en función de resultados trimestrales, sino que aspiran a tener éxito a largo plazo en su entorno y a mantener una plantilla cualificada.
Las pymes no reubican ni reestructuran sus operaciones en función de resultados trimestrales, sino que aspiran a tener éxito a largo plazo en su entorno
¿Qué paralelismos podemos encontrar entre las pymes españolas y sus homólogas europeas en términos de resiliencia, innovación y competitividad?
Como presidente de SMEunited, sigo de cerca el desarrollo de las pymes y del emprendimiento en Europa. Tanto en España como en el resto de Europa, son las pymes quienes impulsan la innovación. La razón de ser del espíritu emprendedor reside en desarrollar y experimentar nuevas ideas y formas de trabajar. Las pymes operan con recursos limitados y muchas de ellas están habituadas a enfrentar condiciones económicas muy diversas. Esto hace de las pymes un ejemplo de resiliencia.
Por otro lado, el desarrollo de la competitividad es clave para que las pymes puedan competir en igualdad de condiciones con las grandes empresas en los mercados internacionales.
¿Qué medidas ayudarían a mejorar la competitividad de las pymes?
La simplificación de la carga regulatoria y la reducción de los plazos de pago son dos temas clave para asegurar el éxito de las pymes en un entorno competitivo global. Últimamente, he recibido mensajes de empresas españolas que indican que, tanto grandes compañías como organizaciones públicas utilizan las pymes como sus “bancos” alargando los plazos de pago. Este es un problema que debilita las posibilidades de las pymes para invertir y desarrollar sus operaciones, ya que deben enfrentarse a una situación de liquidez ajustada. Por otro lado, hay que tener en cuenta que los desastres naturales y el aumento de la volatilidad de los costes también suponen desafíos para las pymes.
También el acceso a la financiación sigue siendo un tema crítico para las pequeñas y medianas empresas.
El mercado financiero ha sido especialmente complicado para las pymes durante mucho tiempo. La disponibilidad de crédito y la variación de los tipos de interés son problemáticas comunes en toda Europa. En algunos países europeos, las pymes incluso han tenido dificultades para abrir cuentas bancarias, lo que hace prácticamente inviable poder operar. Hay que ser conscientes que para fortalecer la competitividad europea es imprescindible garantizar el acceso a la financiación.
Para fortalecer la competitividad europea es imprescindible garantizar el acceso a la financiación
La UE considera la transformación digital una prioridad clave. ¿Cómo valora la adaptación de las pymes europeas en la adopción de herramientas y tecnologías digitales? ¿Hay brechas particulares en el sur de Europa?
Las pymes han adoptado nuevas herramientas y plataformas digitales de forma muy variada. Muchas dieron pasos significativos en esta área durante la pandemia de COVID-19, pero aún son demasiadas las que están rezagadas en el desarrollo de sus operaciones digitales.
Una de las dificultades radica en elegir las herramientas adecuadas. Debido a sus recursos limitados, las pymes no pueden permitirse usar múltiples programas y plataformas simultáneamente, por lo que deben elegir cuidadosamente. Dicho esto, no debemos olvidar que también existen pymes pioneras que han construido todo su modelo de negocio en torno al mundo digital. En este sentido, las pymes también son las que están desarrollando los servicios digitales del futuro que otros podrán utilizar.
La transición ecológica representa otro gran reto europeo. ¿Están preparadas las pymes para implementar estrategias de sostenibilidad y cumplir los objetivos ambientales comunitarios?
Las pymes son especialmente vulnerables a los desastres naturales provocados por el cambio climático. Por ello, son conscientes de la importancia de la sostenibilidad y apoyan ampliamente los objetivos de la transición ecológica.
En este contexto, es crucial garantizar que esta transición sea viable también para las pequeñas empresas. Exigir medidas excesivas podría ralentizar el desarrollo, ya que los escasos recursos de las pymes se verían destinados al cumplimiento de estas obligaciones en lugar de a inversiones de desarrollo reales.
¿Qué papel juegan los programas de financiación europeos, como el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, en el apoyo a las pymes? ¿Se están aprovechando los recursos?
Las pymes necesitan un entorno de mercado funcional y justo. Los emprendedores no desean depender de subvenciones para operar. Por ello, una regulación sensata y un entorno de costes adecuado son las mejores formas de apoyar el éxito empresarial en Europa.
Los programas de financiación de la UE pueden desempeñar un papel complementario en el desarrollo de las pymes, pero es fundamental que los fondos se destinen realmente a proyectos que impulsen su competitividad. La UE no podrá recuperar su competitividad solo a través de ayudas públicas.
¿Qué medidas propone SMEunited para promover un entorno regulatorio más favorable y competitivo a nivel europeo?
Negociamos constantemente con la Comisión y otras instituciones de la UE sobre cómo debe simplificarse la normativa europea para permitir un entorno competitivo y justo para las pymes, tanto en el mercado interior como a nivel global.
La UE cuenta con el principio de “primero lo pequeño”, pero la regulación europea de los últimos años ha respondido a los intereses de las grandes empresas. Esto ha generado una carga desproporcionada para las pymes.
Afortunadamente, se está empezando a reconocer la necesidad de reducir la carga regulatoria para mejorar la competitividad europea. Este proceso debe continuar y fortalecerse. La simplificación de la burocracia debe realizarse tanto a nivel europeo como nacional. En este sentido, las organizaciones de SMEunited desempeñan un papel fundamental en sus respectivos países.
Es fundamental que las pymes puedan aprovechar plenamente el mercado único de la UE para desarrollar y hacer crecer sus propias actividades
¿Qué importancia tiene la cooperación transfronteriza entre pymes dentro de la UE y cómo podría fomentarse?
Europa es un continente extraordinario, con un talento y un potencial asombrosos. Con un mercado de 450 millones de personas, también constituye un mercado global de gran relevancia, que en su mejor versión podría convertirse en un referente de competitividad y prosperidad.
Es fundamental que las pymes puedan aprovechar plenamente el mercado único de la Uniñon Europea para desarrollar y hacer crecer sus propias actividades. Viajar por Europa y reunirme con responsables políticos y empresarios me ha permitido constatar cuánto tenemos para ofrecernos mutuamente dentro del continente.
Debemos atrevernos a eliminar las barreras comerciales innecesarias y, como emprendedores, tratar de tener éxito también fuera de nuestras fronteras nacionales. Además, tanto Europa como los gobiernos nacionales deben garantizar que las normas comunes se apliquen sin generar cargas innecesarias y que se hagan cumplir de manera efectiva.
¿Qué mensaje le gustaría transmitir a las pymes españolas que navegan en el complejo panorama económico, moedioambiental y digital actual?
En primer lugar, quisiera expresar mi más profundo agradecimiento a cada emprendedor y a sus equipos por el valioso trabajo que realizan. El mundo está cambiando a un ritmo vertiginoso, pero al mismo tiempo ofrece un sinfín de nuevas oportunidades para las pymes.
Nos corresponde a nosotros actuar para asegurar que la voz de millones de empresarios europeos sea escuchada y se refleje con mayor fuerza en los procesos de toma de decisiones, permitiendo así que los emprendedores puedan centrarse en lo que mejor saben hacer: emprender.
