Entrevista a Miquel Valls y Domènec Espadalé, presidente y vicepresidente del Consejo General de Cámaras de Cataluña

El Consejo de Cámaras es el organismo que coordina las actividades y los convenios con la administración de las 13 cámaras de Comercio e Industria de Cataluña. Hablamos con sus máximos representantes para conocer de primera mano los servicios y el funcionamiento de esta entidad y tomar la temperatura a la realidad empresarial catalana.

Texto: Montse Torres Fotos: Cedidas

¿Cómo han visto cambiar y evolucionar las empresas catalanas en los últimos años? ¿La crisis ha cambiado el modelo empresarial catalán?
Miquel Valls: Desde un punto de vista macroeconómico hemos vivido una crisis con unas características similares a las de la de 1929. Un tsunami ocurrido sobre nuestras empresas y sólo aquellas que estaban bien fundamentadas, que tenían buenas bases, buen producto, podían innovar y estaban bien financiadas hoy lo pueden explicar. Además, las empresas que han sobrevivido son más fuertes a nivel internacional. Y se han creado muchas en sectores de futuro, como las nuevas tecnologías, los sectores de las telecomunicaciones, sectores comerciales, venta de servicios…
Domènec Espadalé: Depende de los sectores. En el caso del de la construcción, por ejemplo, la evolución ha sido compleja y en los últimos años se ha reducido en un 80% su actividad. El comercio también ha sido uno de los grandes perjudicados por la crisis por la caída del consumo interno, que todavía no se ha recuperado totalmente. El turismo se ha mantenido y el sector industrial ha sido el que mejor ha resistido, sobre todo gracias a la exportación. Es necesario incrementar la exportación a países terceros porque en Europa hay países con dificultades.

«Las empresas catalanas que han sobrevivido a la crisis son más fuertes a nivel internacional.»

Desde el Consejo de Cámaras se insiste mucho en la importancia de la internacionalización. ¿Es, tal vez, junto con la innovación, uno de los principales retos de las empresas catalanas?
D. E.: La internacionalización es uno de los aspectos más importantes. Desde el Consejo de Cámaras centramos nuestros esfuerzos y buena parte de nuestro trabajo a ayudar a las empresas a exportar ya internacionalizarse, ya que cada vez más, las empresas catalanas abren sedes en otros países. Creemos que son dos aspectos muy positivos que han tenido un papel muy importante a la hora de reducir los efectos de la crisis económica y, por ello, el gran reto de las cámaras es ayudar a abrir nuevos mercados, buscar mercados exteriores y convencer los empresarios de que no hay empresa que no pueda hacerlo.
M.V.: Cuando comienza la gran crisis se ve que el modelo de crecimiento sobre el que se puede basar el futuro de la economía catalana es la exportación e internacionalización de sus empresas. Con la ayuda de las cámaras y de otras instituciones (como ACCIÓN, de la Generalidad de Cataluña) se va consolidando la importancia de los mercados internacionales en la mentalidad de todos los directivos de las empresas.

¿Cuál será el papel de las cámaras para conseguirlo?
M.V.: Las cámaras están al servicio de las empresas y su finalidad es servir a las empresas y ayudarlas en tres aspectos clave: internacionalización, formación de los empresarios e innovación y mejora de la competitividad. En este sentido, hasta el año 2010 las cámaras tenían un sistema de financiación a través de unas aportaciones obligatorias por parte de algunas empresas (no todas, las que facturaban más de un millón de euros y tenían beneficios). En contraprestación, las cámaras daban una serie de servicios gratuitos en estos tres campos. A partir de 2010, sin embargo, hay un decreto del Gobierno Zapatero que elimina esta cuota obligatoria y las cámaras pasan a depender de sus posibilidades de venta de servicios o de los posibles convenios finalistas que tengan con diferentes administraciones. A partir de abril de 2014, cuando se aprueba la Ley Básica de las Cámaras de Comercio de España, no se establece un sistema fijo de financiación, pero abre la puerta a negociar con el futuro los sistemas de financiación.

«La falta de inversiones (del Estado) influye en la competitividad de las empresas.»

Entonces, ¿el decreto del presidente Zapatero ha supuesto una estocada mortal para las cámaras de comercio?
M.V.: No ha sido una estocada mortal porque hemos sobrevivido y estamos más vivas que nunca. Pero sí ha supuesto una adaptación muy dura. Hemos tenido que hacer grandes ajustes en nuestras plantillas de personal y hemos tenido que trabajar muy duro para sobrevivir en condiciones muy difíciles durante los últimos años. Pero lo hemos conseguido y eso nos ha hecho más fuertes. Siguen existiendo las 81 cámaras de comercio que había al comienzo, el sistema ha resistido y eso tiene su mérito porque hay zonas de España donde lo han pasado muy mal.

D. E.: Yo tampoco creo que haya sido una estocada mortal, ya que hay muchos países -especialmente, los países del norte de Europa- que están en la misma situación, no tienen cuotas obligatorias y trabajan en colaboración con la administración, por lo que esta sabe que puede contar con las cámaras para la prestación de servicios. En este sentido, creo que las cámaras deben dar respuesta a las necesidades de las empresas, sobre todo en campos como la internacionalización, el emprendimiento, la creación de empresas, la formación, el tribunal arbitral … Son servicios que se deben ir implementando y deben servir para crear las nuevas cámaras, menos ambiciosas que hasta ahora, pero con objetivos concretos.

¿Cuáles son, pues, las principales fuentes de financiación actuales de las cámaras?
M.V.: LLas principales fuentes de financiación son la venta de servicios de valor añadido, como los trámites de internacionalización, de comercio exterior (certificados de origen … etc.), y convenios finalistas que hacemos con determinadas administraciones.
D. E.: Si antes el 70% de los ingresos de las cámaras provenía de las cuotas y el 30%, de la prestación de servicios, ahora se ha cambiado la situación.

¿Estos cambios en la financiación han obligado a cambiar la tipología de servicios?
M.V.: Evidentemente. Ahora casi no ofrecemos servicios gratuitos, sólo algo de información, porque tenemos que funcionar cubriendo costes, y es evidente que esto supone dar cada vez más servicios de valor añadido útiles para las empresas, pero que, al mismo tiempo, sirvan para defender la supervivencia de las cámaras.