Petri Salminen és president de SMEunited, l’organització europea que representa els interessos de més de 22,5 milions de petites i mitjanes empreses d’Europa. Amb la voluntat d’actuar com a altaveu dels empresaris europeus, conversem amb Salminen sobre els principals reptes de l’ecosistema pime al Vell Continent. El president de SMEunited lamenta que la regulació europea de les darreres dècades hagi respost als interessos de les grans empreses. Així i tot, veu marge per a l’esperança amb noves mesures que poden contribuir a millorar la competitivitat del teixit empresarial europeu. Salminen reivindica les pimes com el motor de l’emprenedoria europea i com la principal garantia per a la reindustrialització del continent.
ADRIÀ GRATACÓS TORRAS
La regulació europea dels últims anys ha respost als interessos de les grans empreses
Quina valoració fa de l’estat de salut de les petites i mitjanes empreses a Europa?
La realitat de les pimes a Europa està dividida. Hi ha aproximadament 26 milions de pimes, moltes de les quals han patit durant aquests darrers anys una incertesa constant. Això ha comportat un increment en les taxes de tancament empresarial, però també n’hi ha moltes que han aconseguit prosperar i créixer.
En els darrers un o dos anys, s’han observat lleus senyals de recuperació econòmica entre les pimes. Tanmateix, les incerteses persistents alenteixen l’inici d’un creixement sostingut.
Actualment, les principals incerteses estan relacionades amb l’impacte en els costos derivats de la guerra comercial i amb l’evolució de la situació de seguretat. Les tensions en la política comercial global generen dubtes sobre els costos futurs i dificulten l’inici de noves inversions.
La guerra de Rússia contra Ucraïna afecta sobretot les pimes de l’Europa de l’Est, encara que les seves conseqüències s’estenen per tot el continent. Si Rússia aconseguís els seus objectius, la incertesa en matèria de seguretat es mantindria a llarg termini a Europa. Per aquest motiu, considerem fonamental que Europa hagi començat a desenvolupar la seva pròpia capacitat de defensa d’una manera unificada i decidida.
Les pimes han sabut adaptar les seves operacions amb rapidesa davant dels dràstics canvis de l’entorn
Els efectes combinats de la pandèmia, la crisi energètica i les pressions inflacionàries dels darrers anys no ho han posat fàcil a les empreses. Com han aconseguit prosperar les pimes en aquest context?
Les pimes han patit de manera directa els efectes de les crisis dels darrers anys. L’emprenedoria sempre comporta riscos i incerteses sobre el futur, però el nivell d’incertesa d’aquest període ha estat inèdit. Tot i això, els emprenedors i les pimes europees han mantingut viva l’activitat econòmica, els serveis i l’ocupació.
Potser de manera sorprenent, les pimes han sabut adaptar les seves operacions amb rapidesa davant dels dràstics canvis de l’entorn. Això demostra la capacitat d’innovació dels emprenedors i l’habilitat de les empreses per renovar-se i trobar noves oportunitats.
La digitalització ha estat un impuls clar durant aquest període de crisi i ha motivat un augment de les inversions en estalvi energètic i energies renovables.
A Espanya, les pimes representen més del 99% del teixit empresarial i contribueixen significativament al PIB i a l’ocupació del país. Com valora el seu paper econòmic i el seu potencial dins de l’economia espanyola?
Les pimes, tant a Espanya com a Europa en general, constitueixen el pilar fonamental de l’economia. Juguen un paper essencial en la vitalitat de les zones menys poblades, ja que són les responsables de generar ocupació i oferir serveis al territori.
Els empresaris estan profundament compromesos amb el benestar dels seus municipis i regions. Les pimes no deslocalitzen ni reestructuren les seves operacions en funció dels resultats trimestrals, sinó que aspiren a tenir èxit a llarg termini en el seu entorn i a mantenir una plantilla qualificada.
Les pimes no deslocalitzen ni reestructuren les seves operacions en funció dels resultats trimestrals, sinó que aspiren a tenir èxit a llarg termini en el seu entorn
Quins paral·lelismes podem trobar entre les pimes espanyoles i les seves homòlogues europees en termes de resiliència, innovació i competitivitat?
Com a president de SMEunited, segueixo de prop l’evolució de les pimes i de l’emprenedoria a Europa. Tant a Espanya com a la resta del continent, són les pimes les que impulsen la innovació. L’essència de l’esperit emprenedor rau a desenvolupar i experimentar noves idees i formes de treballar.
Les pimes operen sovint amb recursos limitats i moltes d’elles estan acostumades a enfrontar-se a condicions econòmiques molt diverses. Això les converteix en un exemple clar de resiliència.
D’altra banda, el desenvolupament de la competitivitat és fonamental perquè les pimes puguin competir en igualtat de condicions amb les grans empreses als mercats internacionals.
Quines mesures ajudarien a millorar la competitivitat de les pimes?
La simplificació de la càrrega reguladora i la reducció dels terminis de pagament són dos aspectes clau per assegurar l’èxit de les pimes en un entorn competitiu global.
Darrerament, he rebut missatges d’empreses espanyoles que indiquen que, tan grans empreses com organitzacions públiques, utilitzen les pimes com si fossin els seus “bancs”, allargant els terminis de pagament. Aquest és un problema que debilita les possibilitats de les pimes per invertir i desenvolupar la seva activitat, ja que han de fer front a situacions de liquiditat molt ajustada.
D’altra banda, cal tenir en compte que els desastres naturals i l’augment de la volatilitat dels costos també representen desafiaments importants per a les pimes.
També l’accés al finançament continua sent una qüestió crítica per a les petites i mitjanes empreses.
El mercat financer ha estat especialment complicat per a les pimes durant molt de temps. La disponibilitat de crèdit i la variació dels tipus d’interès són problemàtiques comunes arreu d’Europa. En alguns països europeus, fins i tot hi ha pimes que han tingut dificultats per obrir comptes bancaris, cosa que fa pràcticament inviable poder operar.
Cal ser conscients que, per enfortir la competitivitat europea, és imprescindible garantir l’accés al finançament.
Per enfortir la competitivitat europea és imprescindible garantir l’accés al finançament
La UE considera la transformació digital una prioritat clau. Com valora l’adaptació de les pimes europees en l’adopció d’eines i tecnologies digitals? Hi ha bretxes particulars al sud d’Europa?
Les pimes han adoptat noves eines i plataformes digitals de manera molt diversa. Moltes van fer passos significatius en aquesta àrea durant la pandèmia de la COVID-19, però encara són massa les que estan endarrerides en el desenvolupament de les seves operacions digitals.
Una de les dificultats rau en l’elecció de les eines adequades. A causa dels seus recursos limitats, les pimes no es poden permetre utilitzar múltiples programes i plataformes simultàniament, per la qual cosa han de triar amb cura. Dit això, no hem d’oblidar que també existeixen pimes pioneres que han construït tot el seu model de negoci al voltant del món digital. En aquest sentit, les pimes també són les que estan desenvolupant els serveis digitals del futur que altres podran utilitzar.
La transició ecològica representa un altre gran repte europeu. Estan preparades les pimes per implementar estratègies de sostenibilitat i complir els objectius ambientals comunitaris?
Les pimes són especialment vulnerables als desastres naturals provocats pel canvi climàtic. Per això, són conscients de la importància de la sostenibilitat i donen un ampli suport als objectius de la transició ecològica.
En aquest context, és crucial garantir que aquesta transició sigui viable també per a les petites empreses. Exigir mesures excessives podria alentir el desenvolupament, ja que els escassos recursos de les pimes es destinarien a complir aquestes obligacions en lloc d’invertir en desenvolupaments reals.
Quin paper juguen els programes de finançament europeus, com el Mecanisme de Recuperació i Resiliència, en el suport a les pimes? S’estan aprofitant els recursos?
Les pimes necessiten un entorn de mercat funcional i just. Els emprenedors no volen dependre de subvencions per operar. Per això, una regulació assenyada i un entorn de costos adequat són les millors maneres de donar suport a l’èxit empresarial a Europa.
Els programes de finançament de la UE poden tenir un paper complementari en el desenvolupament de les pimes, però és fonamental que els fons es destinin realment a projectes que impulsin la seva competitivitat. La UE no podrà recuperar la seva competitivitat només a través d’ajudes públiques.
Quines mesures proposa SMEunited per promoure un entorn regulador més favorable i competitiu a escala europea?
Negociem constantment amb la Comissió i altres institucions de la Unió Europea sobre com ha de simplificar-se la normativa europea per permetre un entorn competitiu i just per a les pimes, tant al mercat interior com en l’àmbit global.
La UE compta amb el principi de “primer el petit”, però la regulació europea dels últims anys ha respost als interessos de les grans empreses. Això ha generat una càrrega desproporcionada per a les pimes.
Afortunadament, s’està començant a reconèixer la necessitat de reduir la càrrega reguladora per millorar la competitivitat europea. Aquest procés ha de continuar i enfortir-se. La simplificació de la burocràcia s’ha de fer tant a escala europea com nacional. En aquest sentit, les organitzacions de SMEunited tenen un paper fonamental als seus respectius països.
És fonamental que les pimes puguin aprofitar plenament el mercat únic de la UE per desenvolupar i fer
créixer les seves pròpies activitatss
Quina importància té la cooperació transfronterera entre pimes dins de la UE i com es podria fomentar?
Europa és un continent extraordinari, amb un talent i un potencial sorprenents. Amb un mercat de 450 milions de persones, també constitueix un mercat global de gran rellevància, que en la seva millor versió podria convertir-se en un referent de competitivitat i prosperitat.
És fonamental que les pimes puguin aprofitar plenament el mercat únic de la UE per desenvolupar i fer créixer les seves pròpies activitats. Viatjar per Europa i reunir-me amb responsables polítics i empresaris m’ha permès constatar quant tenim per oferir-nos mútuament dins del continent.
Hem d’atrevir-nos a eliminar les barreres comercials innecessàries i, com a emprenedors, mirar de tenir èxit també fora de les nostres fronteres nacionals. A més, tant Europa com els governs nacionals han de garantir que les normes comunes s’apliquin sense generar càrregues innecessàries i que es facin complir de manera efectiva.
Quin missatge li agradaria transmetre a les pimes espanyoles que naveguen en el complex panorama econòmic, mediambiental i digital actual?
En primer lloc, voldria expressar el meu més profund agraïment a cada emprenedor i als seus equips pel valuós treball que fan. El món està canviant a un ritme vertiginós, però al mateix temps ofereix una infinitat de noves oportunitats per a les pimes.
Ens correspon a nosaltres actuar per assegurar que la veu de milions d’empresaris europeus sigui escoltada i es reflecteixi amb més força en els processos de presa de decisions, i això permet que els emprenedors es puguin centrar en allò que millor saben fer: emprendre.
